Autor para correspondencia MVZ. Cristina Yadira Gómez Sánchez.

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La insulina es una hormona que se produce en el páncreas y se encarga de permitir que las células tomen la glucosa (azúcar) que se encuentra circulante en sangre para usarla y convertirla en energía necesaria para todas las funciones vitales. La diabetes mellitus se hace presente cuando el páncreas no produce suficiente insulina o las células no pueden utilizarla para metabolizar la glucosa. En el humano existen dos tipos de diabetes. La diabetes tipo 1 ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina. La diabetes tipo 2 se hace presente cuando hay suficiente insulina, pero el cuerpo no es capaz de aprovecharla o no hay la suficiente. En caninos no existen definiciones universalmente aceptadas de tipos de diabetes canina, el Royal Veterinary College del Reino Unido identifica dos formas: diabetes por deficiencia de insulina (IDD) y diabetes por resistencia a la insulina (IRD). Ninguno coincide exactamente con ningún tipo de diabetes humana.

En la diabetes canina por deficiencia de insulina, un perro pierde células beta y no produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucosa bajo control. Las causas incluyen defectos genéticos, inflamación del páncreas y ataque inmunológico (como en la diabetes tipo 1 humana).

En la diabetes canina resistente a la insulina, alguna situación impide que la insulina del perro funcione adecuadamente. Puede ser el embarazo, una enfermedad endocrina o tratamiento con esteroides u hormonas similares a la progesterona.

La mayoría de los perros diabéticos son de edad avanzada (más de 8 años) y hay una predisposición en las hembras no esterilizadas, así como de ciertas razas como el West Highland White Terrier, Caniches, Pinscher, Schanauzer, Beagle, Samoyedo, Fox terrier, Husky.

Una de las cuestiones que puede llegar a agravar el cuadro clínico de los perros diabéticos es que puede ser que la enfermedad ya lleve tiempo en el paciente antes de que éste comience a presentar signos clínicos, los cuales pueden variar dependiendo de la fase en que se encuentre la enfermedad. Los más comunes son:

- Poliuria (orina en exceso)

- Polidipsia (Bebe demasiada agua)

- Polifagia (apetito muy elevado)

- Letargia (animales poco activos)

Por lo general son animales que orinan demasiado y por consiguiente consumen demasiada agua. También tienen un apetito excesivo, pero comienzan a perder peso ya que, aunque consumen más alimento y kilocalorías de lo necesario, pierden glucosa. Por consiguiente, también son perros menos activos ya que carecen de energía aprovechable. No son signos específicos de la diabetes, pero nos orientan hacia un posible diagnóstico el cuál llevará un protocolo específico para poder llegar a él.

Una vez que el examen físico y la anamnesis del paciente nos orientan hacia un diagnóstico de diabetes se recomienda comenzar con un protocolo que nos ayude a confirmarlo. Comenzaremos con pruebas generales incluyendo hemograma, perfil bioquímico, análisis de orina y medición de fructosamina. Cada uno nos dará ciertos factores a evaluar:

En el hemograma podríamos llegar a encontrar: disminución del hematocrito, del conteo de glóbulos rojos y concentración proteínas plasmáticas debido a la deshidratación. Además, puede evidenciarse la presencia de un hemoleucograma de estrés o inflamación.

El perfil bioquímico nos servirá para monitorear la función de los órganos vitales de nuestros pacientes y claramente hacer mediciones constantes de glucosa en sangre, sin embargo actualmente ya tenemos métodos mucho más prácticos para este último factor mencionado como lo son los glucómetros transdérmicos, que además de permitirnos un manejo mucho más práctico tanto a médicos como a propietarios, les evita a los paciente el factor estresante de someterlos constantemente a toma de muestras sanguíneas.

En cuanto al examen de orina normalmente encontraremos glucosuria y disminución de la densidad urinaria, aparición de piuria, hematuria y proteinuria causadas por infecciones que comúnmente se desarrollan y cetonuria.

La fructosamina por su parte es una proteína de la sangre que se une a la glucosa y nos indica de manera más segura cuales han sido los niveles de glucosa en sangre durante las últimas 2 o 3 semanas, esto nos interesa debido a todos los factores además de la diabetes que pueden llegar a afectar la glucemia como el estrés por dar un ejemplo. Su utilidad diagnóstica yace en determinar el nivel medio de glucosa en las últimas 2-3 semanas dada por la vida media de la albúmina. Esta es evaluada por medio de espectrofotometría, en caninos los valores de referencia son de 190-350 umol/L, es común encontrar que los pacientes caninos que padecen diabetes tengan sus valores por encima de 500 µmol/L.

Si bien la curva de glucosa forma parte del diagnóstico también la utilizaremos como orientación en el tratamiento ya que nos ayudará a definir la dosis de insulina necesaria para mantener a nuestros pacientes bajo control ya que se define como la medición de la glucosa sanguínea que se traza a lo largo del tiempo en el que esta se mide, además de tener un seguimiento de la oscilación de los niveles de glucosa a lo largo del día, también permite ajustar la dosis requerida por el paciente diabético, por medio del estudio de los cambios dados en la curva de la glucosa posterior a la inyección de insulina.

Un canino diagnosticado con diabetes mellitus tendrá que estar en tratamiento de por vida ya que su páncreas no será capaz de volver a sintetizar la insulina que su organismo necesita. Es importante mencionar que la esperanza de vida de un perro diabético diagnosticado a tiempo y con un control adecuado puede llegar a ser similar a la de otras mascotas sanas. Será vital en este punto una comunicación constante entre el médico veterinario y el propietario además del cumplimiento constante del tratamiento, que consta de la administración de insulina, dieta y ejercicio.

Los requerimientos de insulina de cada paciente diabético son distintas. La dosis de insulina la determinaremos de acuerdo con el peso, ingesta de alimento, resultados de controles de sangre, orina y mirando cuánto come y bebe el paciente. Como mencionamos anteriormente el parámetro que seguiremos para determinar esta dosis serán los resultados obtenidos de la curva de glucosa.

Puntos muy importantes para considerar en cuanto a la alimentación es que todos los días el paciente consuma exactamente la misma cantidad de alimento y tenga horarios estrictos para hacer así más fácil y certero el monitoreo tanto del consumo de alimento como del peso a largo plazo. Idealmente administramos una dieta rica en carbohidratos complejos y alta en fibra, ya que así los azúcares tienen una liberación más lenta y evitamos aumentos súbitos de azúcar en sangre. En el mercado existen diferentes opciones comerciales de alimento para el control de mascotas diabéticas, el médico veterinario indicará cuál es la adecuada para cada paciente. En cuanto al control de peso es importante llevarlo a cabo porque es mucho más sencillo controlar la enfermedad en animales que se encuentran en su peso a controlarla en perros con obesidad.

Ejercitar a nuestros pacientes les ayudará a que consuman energía y así evitar picos exacerbados de glucemia, la cantidad y frecuencia de ejercicios dependerá de las características especiales de cada perro.

En las hembras también se considera parte del tratamiento la esterilización debido a que la progesterona tienen influencia negativa directamente sobre la insulina.

La diabetes mellitus es mucho más común en común en caninos de lo que muchas veces se piensa y se divulga, es nuestro deber como veterinario dar a conocer las acciones que como tutores de mascotas pueden identificar en casa para un diagnóstico temprano y por lo tanto un tratamiento oportuno.